Por Erick León | Noticias La Paz
La Paz, Baja California Sur, 27 de octubre de 2026.— El vehículo robótico Perseverance permitió identificar en Marte partículas de polvo extremadamente pequeñas que podrían representar un desafío para la salud de los astronautas y el funcionamiento de sus equipos durante futuras expediciones humanas.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó el 26 de octubre que sus científicos estudiaron partículas adheridas a muestras de materiales utilizados en trajes espaciales y colocadas en el propio explorador. Los resultados corresponden a observaciones acumuladas a lo largo de 1,645 días marcianos y a una investigación anunciada para su publicación el 27 de octubre en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Partículas más pequeñas de lo que se había medido antes
Los instrumentos PIXL y SHERLOC proporcionaron información sobre el polvo acumulado en muestras de teflón y Vectran. El equipo encontró granos finos de menos de 2.5 micrómetros y otros de alrededor de 100 a 300 nanómetros, dimensiones inferiores a las alcanzadas por algunas mediciones anteriores en la superficie marciana.
Los investigadores consideran que las cargas electrostáticas influyen en qué partículas se adhieren a cada material. Algunas de las más pequeñas permanecieron sujetas a las superficies durante años de desplazamientos y operaciones del vehículo.
En la Tierra, las partículas finas suspendidas en el aire pueden penetrar profundamente en los pulmones. No obstante, los riesgos concretos para personas en Marte dependerán de la concentración, el tiempo de exposición y las condiciones de los hábitats; la investigación no estudió a astronautas expuestos en el planeta rojo.
Diseñar mejores trajes y hábitats
La agencia espacial plantea utilizar estos datos para mejorar materiales protectores, sellos, filtros, mecanismos de limpieza y procedimientos que impidan que el polvo entre en las áreas habitables de futuras misiones. Perseverance tiene como objetivo principal estudiar el antiguo ambiente marciano, pero también aporta información práctica para la exploración humana.
Fuente primaria: NASA/JPL, 26 de octubre de 2026. Ficha de la fotografía científica.
Fotografía destacada: panorama real de Neretva Vallis captado el 20 de mayo de 2024 y difundido por NASA en octubre de 2026. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS. Es una vista del terreno, no una microfotografía de las partículas.
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