Por Erick León | Noticias La Paz
Un estudio apoyado en observaciones del telescopio espacial Chandra de la NASA ofrece una explicación para las erupciones que desconcertaron a astrónomos durante años en una estrella gigantesca. La investigación, difundida el 9 de noviembre de 2026, apunta a la presencia de un objeto compacto que atrae materia de la estrella aproximadamente cada 113 días.
El sistema, conocido como AT 2016blu, se ubica en la galaxia espiral NGC 4559, a unos 30 millones de años luz de la Tierra. La estrella principal tendría una masa de al menos 33 veces la del Sol y pertenece a una clase de astros muy luminosos e inestables.
Desde 2012 se documentaron por lo menos 27 aumentos súbitos de brillo visible. Los fenómenos se asemejan en apariencia a explosiones estelares, pero el astro sobrevive a cada episodio. Por eso, los investigadores describen estos acontecimientos como erupciones de una «falsa supernova».
Las observaciones de rayos X realizadas en marzo de 2026 permitieron encontrar un comportamiento diferente al registrado por Chandra al principio de siglo. Durante una erupción, la emisión de rayos X fue al menos cien veces mayor que en registros antiguos.
La interpretación científica es que, cuando ambos cuerpos se aproximan en su órbita, el material expulsado por la estrella cae hacia su acompañante y se calienta intensamente. El objeto podría ser un agujero negro de masa estelar o una estrella de neutrones, pero los datos todavía no permiten distinguir cuál de los dos es.
El hallazgo ayuda a explicar por qué una estrella puede presentar episodios violentos de brillo sin desaparecer. También ofrece nuevas pistas sobre sistemas binarios masivos y sobre los fenómenos que pueden preceder a algunas supernovas.
Imagen destacada: ilustración científica conceptual generada con IA para Noticias La Paz; no es una imagen captada por Chandra. Fotografía científica documental sugerida: composición de NGC 4559 difundida por NASA, con créditos rayos X NASA/CXC/University of Virginia/M. Aghakhanloo y datos ópticos SDSS, sujeta a las condiciones de reutilización.
Fuente primaria: NASA Science, 9 de noviembre de 2026; estudio referido por NASA en The Astrophysical Journal.
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